Control de Flujo Gradual

Introducción al Control de Flujo¶

Hasta ahora, los programas que hemos escrito se ejecutan de manera estrictamente secuencial: una instrucción tras otra, de arriba a abajo. Sin embargo, para resolver problemas reales necesitamos que el programa tome decisiones y repita bloques de instrucciones de forma autónoma. El control de flujo es el conjunto de mecanismos que nos permite bifurcar el camino de ejecución y gobernar la repetición del código.

Decisiones Condicionales¶

Las decisiones permiten que el flujo de ejecución tome distintos caminos con base en condiciones lógicas booleanas.

Estructura if...else if...else¶

Las estructuras condicionales bifurcan el camino del programa. Es importante notar que tanto las ramas alternativas else if como la rama por defecto else son opcionales; podés utilizar una instrucción if simple para ejecutar un bloque de código únicamente si se cumple la condición, continuando de forma secuencial en caso contrario.

if (condicion) {
    // Bloque ejecutado si la condición es verdadera
} else if (otra_condicion) {
    // Bloque ejecutado si la condición anterior fue falsa y esta es verdadera
} else {
    // Bloque ejecutado si ninguna condición fue verdadera
}

Las condiciones evaluadas deben ser expresiones de comparación explícitas (ver regla de estilo Regla 0x1005h: Evitá las condiciones ambiguas basadas en la “veracidad” (truthiness) del tipo de dato). Recuerde que en esta cátedra es obligatorio el uso de llaves para delimitar el bloque de toda estructura de control (ver regla Regla 0x0005h: Cada bloque debe tener una indentación de cuatro espacios respecto a su contenedor y llaves).

Operadores de comparación y lógicos¶

• == (Igualdad), != (Desigualdad), >, <, >=, <=

• && (Y lógico), || (O lógico), ! (Negación lógica)

En C estándar, los operadores relacionales y lógicos no devuelven un tipo booleano nativo, sino que devuelven un valor entero (int): 1 para representar verdadero y 0 para representar falso. Es por esto que expresiones como 5 > 3 se evalúan físicamente como el entero 1.

if (edad >= 18) {
    printf("Mayor de edad\n");
} else {
    printf("Menor de edad\n");
}

Bifurcación Múltiple con switch¶

La estructura switch evalúa una expresión entera y busca una coincidencia con alguna de las constantes definidas en las etiquetas case. Al encontrarla, transfiere el control directamente a ese punto. Es una alternativa más limpia y eficiente a múltiples if-else if anidados cuando se compara una misma variable contra múltiples constantes de tipo entero o carácter.

switch (opcion) {
    case 1:
        // Código para opción 1
        break;
    case 2:
        // Código para opción 2
        break;
    default:
        // Código si no coincide con ningún caso anterior (obligatorio)
        break;
}

Al utilizar switch debés tener en cuenta dos detalles clave:

• La sentencia break: Es fundamental colocar break al final de cada bloque case. Si no está, la ejecución continuará (“caerá”) hacia las instrucciones del caso siguiente (fall-through), lo cual suele ser fuente de errores lógicos grandes.

• La etiqueta default: Se ejecuta si ninguna constante coincide. Aunque técnicamente es opcional en el estándar C, la regla Regla 0x1008h: Toda instrucción switch debe incluir un caso default de la cátedra exige que siempre esté presente como medida de diseño defensivo.

Estructuras de Repetición (Lazos)¶

Un lazo es una estructura lógica que repite un bloque de instrucciones mientras se verifique una condición de permanencia.

Hay tres construcciones principales de lazos en C:

• while: Evalúa la condición antes de ejecutar cada iteración.

• for: Lazo estructurado controlado por un contador o rango definido.

• do...while: Ejecuta el bloque de código al menos una vez antes de evaluar la condición.

while — Iteración condicional¶

El bloque de código interno se ejecuta mientras la condición lógica sea verdadera.

int i = 0;
while (i < 5) {
    printf("i vale %d\n", i);
    i = i + 1;
}

for — Iteración controlada por contador¶

Es la estructura recomendada para repeticiones de rango conocido. Su sintaxis concentra el control de la iteración:

for (inicialización; condición; incremento)
{
    // Bloque de instrucciones
}

Este tipo de lazo es ideal cuando se sabe cuántas veces se quiere repetir. Aunque hace lo mismo que el while, este es más estructurado con secciones específicas para cada acción del lazo.

for (int i = 0; i < 5; i++) {
    printf("i vale %d\n", i);
}

Rol de variable: Control de lazo (o Iterador)¶

(Para una introducción teórica sobre el propósito de los roles de variables, consultá la sección Roles de las Variables.

En el lazo anterior, la variable i asume el rol de control de lazo (o iterador). Este rol se encarga de gobernar las repeticiones del ciclo, incrementándose o decrementándose en cada vuelta hasta que se cumple la condición de parada.

Esta estructura es directamente análoga a la notación de una sumatoria matemática. Considerá el siguiente ejemplo:

En esta expresión matemática, la variable $i$ funciona exactamente como nuestra variable de control:

• Inicialización: Comienza en un valor de partida (el límite inferior, $i = 0$).

• Condición: Continúa acumulando elementos mientras no supere el límite superior ($i \le n - 1$, lo que equivale en enteros a $i < n$).

• Paso: Se incrementa implícitamente de a una unidad tras procesar cada término.

En C, trasladás esta equivalencia matemática directamente a la cabecera del lazo for:

for (int i = 0; i < n; i++) {
    // Procesar x[i]
}

do...while — Ejecución obligatoria al menos una vez¶

Garantiza que el bloque se ejecutará al menos una vez antes de verificar la condición lógica de permanencia.

int clave = 0;
do {
    printf("Ingrese la clave de acceso (1234): ");
    scanf("%d", &clave);
} while (clave != 1234);

Rol Bandera (o Flag)¶

(Para más información sobre la asignación semántica de roles, consultá Roles de las Variables en Introducción a la programación en C).

Una bandera (o flag) es una variable booleana (o un tipo entero que simula un valor booleano) que se utiliza para registrar y señalizar un estado o la ocurrencia de un evento. Su valor cambia para indicar que un hecho específico se ha verificado en el flujo de ejecución.

En la programación estructurada y bajo las pautas de esta cátedra, las banderas tienen dos usos fundamentales:

1. Señalización de un estado o evento¶

Se utiliza para recordar si una condición fue alcanzada durante un proceso. Por ejemplo, supongamos que queremos verificar si un número determinado existe dentro de una secuencia de elementos. Al encontrarlo, encendemos la bandera (true).

Para cumplir con la regla de diseño estructurado (que prohíbe el uso de interrupciones abruptas como break en lazos), la bandera se integra directamente como condición de corte en la cabecera del lazo:

#include <stdio.h>
#include <stdbool.h> // Necesario para el tipo de dato bool

int main() {
    int numeros[] = {10, 25, 4, 30, 8, 15};
    int tamano = sizeof(numeros) / sizeof(numeros[0]);
    int numero_buscado = 8;
    bool encontrado = false; // Bandera inicializada en false

    int i = 0;
    // El lazo continúa si quedan elementos por revisar Y si aún no se encontró el número
    while (i < tamano && encontrado == false) {
        if (numeros[i] == numero_buscado) {
            encontrado = true; // Se enciende la bandera
        }
        i++;
    }

    if (encontrado == true) {
        printf("El número %d fue encontrado en el arreglo.\n", numero_buscado);
    } else {
        printf("El número %d NO fue encontrado en el arreglo.\n", numero_buscado);
    }

    return 0;
}

2. Control de permanencia en lazos interactivos¶

Se utiliza para gobernar la repetición de un lazo cuando no se conoce de antemano la cantidad de iteraciones (por ejemplo, entrada de datos interactiva del usuario). El lazo se ejecuta mientras la bandera se mantenga activa y finaliza cuando un evento apaga la bandera:

#include <stdio.h>
#include <stdbool.h>

int main() {
    bool continuar = true; // Bandera de permanencia
    int numero = 0;

    while (continuar == true) {
        printf("Ingresá un número (0 para salir): ");
        scanf("%d", &numero);

        if (numero == 0) {
            continuar = false; // Se apaga la bandera para salir en la próxima iteración
        } else {
            printf("Ingresaste: %d\n", numero);
        }
    }

    return 0;
}

Rol acumulador¶

Un acumulador es una variable que se utiliza para sumar o acumular valores a lo largo de un proceso. Generalmente, se inicializa en cero antes de que comience el proceso de acumulación.

Ejemplo de Acumulador en C¶

Imaginemos que queremos calcular la suma de los primeros N números enteros.

#include <stdio.h>

int main() {
    int n = -1;
    int suma = 0; // Aquí, 'suma' es nuestro acumulador
    printf("Ingrese un numero entero N: ");
    scanf("%d", &n);

    for (int i = 1; i <= n; i++) {
        suma = suma + i; // Se acumulan los valores en cada iteración
    }

    printf("La suma de los primeros %d numeros es: %d\n", n, suma);
    return 0;
}

En este ejemplo, la variable suma tiene el rol de acumulador. En cada iteración del lazo for, se le suma el valor actual de i, acumulando así la suma total.

//? agregar expresion matematica equivalente

Rol contador¶

Un contador es una variable que se utiliza para contar la ocurrencia de un evento o para llevar un registro del número de iteraciones en un lazo. Se incrementa o decrementa en un valor fijo (usualmente 1) cada vez que el evento ocurre.

Ejemplo de Contador en C¶

Supongamos que queremos contar cuántos números pares hay en un rango dado.

#include <stdio.h>

int main() {
    int inicio = -1;
    int fin = -1;
    int contadorPares = 0; // Aquí, 'contadorPares' es nuestro contador

    printf("Ingrese el inicio del rango: ");
    scanf("%d", &inicio);
    printf("Ingrese el fin del rango: ");
    scanf("%d", &fin);

    for (int i = inicio; i <= fin; i++) {
        if (i % 2 == 0) {
            contadorPares++; // Se incrementa el contador si el número es par
        }
    }

    printf("En el rango de %d a %d, hay %d numeros pares.\n", inicio, fin, contadorPares);
    return 0;
}

En este caso, contadorPares tiene el rol de contador. Cada vez que encontramos un número par, incrementamos su valor en 1.

//? agregar expresion matematica equivalente

Control de Flujo Seguro de Lazos¶

Atajos en Lazos: break y continue¶

C provee dos instrucciones de control para alterar el flujo normal de iteración de los lazos:

break (Interrupción)¶

Finaliza la ejecución del lazo de forma inmediata, saltando a la primera instrucción que se encuentre fuera del bloque del ciclo.

for (int i = 1; i <= 10; i++) {
    if (i == 5) {
        break; // Sale inmediatamente del lazo cuando i vale 5
    }
    printf("i = %d\n", i);
}

continue (Salto de iteración)¶

Omite el resto del bloque de instrucciones del ciclo actual y avanza directamente a evaluar la condición para la siguiente iteración.

for (int i = 1; i <= 5; i++) {
    if (i == 3) {
        continue; // Salta al final del bloque e inicia la iteración de i = 4
    }
    printf("i = %d\n", i);
}

Prohibición de break y continue¶

En esta cátedra, el uso de las instrucciones break (fuera de un bloque switch) y continue para modificar el flujo de repetición de los lazos esta prohibidas (ver regla de estilo Regla 0x1002h: Evitá el uso descontrolado de break y continue; preferí lazos con bandera de control).

Esta restricción responde a dos cuestiones fundamentales del diseño de software:

1. Legibilidad y Mantenibilidad: Crear múltiples puntos de salida invisibles en el cuerpo de un lazo de control oscurece la trazabilidad de la lógica. El código se vuelve difícil de seguir, depurar y verificar matemáticamente.

2. Desarrollo del Pensamiento Algorítmico: Evitar estos atajos obliga al estudiante a diseñar formalmente condiciones de corte coherentes y estructuradas en la cabecera de la iteración.

Para detener un lazo de forma controlada cuando se cumpla una condición anticipada, debés recurrir a la estructuración de lazos con banderas de control (bool). Consultá la sección Rol Bandera (o Flag) para ver la explicación teórica y los ejemplos detallados de implementación estructurada.

Problemas del Buffer de Entrada (stdin) y su Purgado¶

Cuando usas scanf para leer datos numéricos o caracteres, el flujo de entrada stdin puede almacenar residuos no deseados que alteran las lecturas posteriores.

El origen del problema¶

Al ingresar datos desde la consola (por ejemplo, al escribir un número y presionar Enter), scanf lee únicamente el valor numérico correspondiente al formato especificado (como %d), dejando el carácter de salto de línea (\n) residual dentro de stdin.

Si a continuación intentás leer un carácter utilizando %c o getchar(), esa lectura consumirá inmediatamente el \n residual en lugar de esperar la nueva entrada del usuario. Esto da la sensación de que el programa “saltea” la instrucción de lectura.

Purgado de stdin con un lazo¶

Para solucionar este comportamiento, debés limpiar o “purgar” el buffer de entrada, consumiendo todos los caracteres residuales hasta llegar al salto de línea inclusive. La manera estándar para lograr esto consiste en implementar un lazo simple de lectura de caracteres.

El siguiente ejemplo demuestra el problema y su solución utilizando getchar() dentro de un lazo while:

#include <stdio.h>

int main() {
    int edad = 0;
    char inicial = ' ';

    printf("Ingresá tu edad: ");
    scanf("%d", &edad);

    // Purgado del buffer: lee y descarta caracteres hasta el salto de línea.
    // Usamos 'int' y no 'char' porque getchar() retorna un entero para representar EOF (-1).
    int c = 0;
    while ((c = getchar()) != '\n' && c != EOF) {
        // Lazo vacío: solo consume el buffer residual
    }

    printf("Ingresá tu inicial: ");
    scanf("%c", &inicial); // Ahora lee correctamente sin saltarse

    printf("Edad: %d, Inicial: %c\n", edad, inicial);
    return 0;
}

La condición (c = getchar()) != '\n' && c != EOF realiza tres acciones: lee un carácter de stdin, lo asigna a c, y continúa la iteración del lazo mientras no sea un salto de línea ni el fin del archivo (EOF). Se declara c como int porque la macro EOF representa habitualmente el valor entero -1. En plataformas donde el tipo char es unsigned (sin signo) por defecto, una variable char no podría almacenar un valor negativo, provocando un lazo infinito al comparar contra EOF.

Recomendaciones didácticas¶

Cuando encuentres dificultades al depurar o diseñar un programa:

• Redactá el algoritmo en lenguaje natural de forma secuencial paso a paso.

• Graficá el algoritmo mediante un diagrama de flujo simple para validar bifurcaciones e iteraciones.

• Ejecutá una prueba de escritorio (seguimiento de variables en papel) para validar la lógica del programa.

• Utilizá llamadas a funciones de impresión (printf) en puntos estratégicos para examinar el estado de las variables en memoria física.

Próximos Pasos¶

En los siguientes capítulos avanzaremos en la construcción de software modular en C:

• Funciones y descomposición funcional — Modularización y diseño de subprogramas mediante funciones con contratos y parámetros.

• Secuencias y arreglos — Arreglos de memoria estáticos y cadenas de caracteres.

• Compilación separada — Proceso de compilación multi-etapa y Makefile.

• Punteros — Punteros y manipulación de memoria.

• Archivos de texto — Entrada y salida persistente con archivos.

Bibliografía y Recursos Adicionales¶

• Kernighan, B. W., & Ritchie, D. M. (1988). The C Programming Language (2nd ed.). Prentice Hall. (El libro de referencia de C, “K&R”).

• King, K. N. (2008). C Programming: A Modern Approach (2nd ed.). W. W. Norton & Company. (Libro detallado con abundantes ejercicios).

Glosario¶